Que la red Bitcoin (BTC) consume mucha energía no es ningún secreto, razón por la cual la red ha recibido muchas críticas. Pero que también requiere enormes cantidades de agua potable es menos conocido. Según el investigador holandés Alex de Vries, supone una reserva de agua por transacción.
Bitcoin también consume mucha agua
Aunque la red necesita electricidad para hacer funcionar el hardware, también necesita una enorme cantidad de agua para refrigerar todas las «piezas» de Bitcoin. Según Alex de Vries, de la Universidad Libre de Ámsterdam, esto equivale a una piscina al día. En un informe de investigación, escribe que para 2023 es probable que la red consuma 2,237 gigalitros de agua, es decir, 2.237 millones de litros.
Además, en 2021, la cantidad ha crecido significativamente hasta los 1.573 gigalitros, un aumento del 166% respecto a la de 2020. Esto se debe a que la red creció sustancialmente entonces y los mineros se enfrentaron a una competencia cada vez mayor. No fue diferente en 2023, recientemente el hashrate aumentó hasta alcanzar un récord, lo que presumiblemente explica por qué la cantidad de agua necesaria ha vuelto a aumentar.
Además, toda el agua necesaria es agua dulce, que de todas formas ya escasea en muchas regiones del mundo. Según de Vries, esta agua es necesaria para refrigerar el hardware de minería ASIC. Muchos mineros utilizan la refrigeración evaporativa, en la que el agua fría enfría el hardware caliente y lo evapora parcialmente.
Otra fuente de este consumo no tiene nada que ver con la minería de bitcoins, sino con la generación de electricidad. Por ejemplo, hoy en día los mineros utilizan electricidad de centrales hidroeléctricas, pero parte de ella también se evapora de los embalses de estas centrales. Además, las centrales de carbón y nucleares, por ejemplo, necesitan agua de refrigeración para producir electricidad para los mineros.
La minería de Bitcoin sigue siendo controvertida
No faltan críticos cuando se trata de la minería de Bitcoin. No se puede decir con certeza cuánto consume exactamente la red, y algunos afirman que la red se ha vuelto mucho más ecológica. El lado verde de bitcoin parece estar cambiando lentamente el paradigma.
Para periódicos importantes como el New York Times, la controversia es lo suficientemente grande como para investigarla, lo que dio lugar a una controversia aún mayor. Incluso las Naciones Unidas presentaron recientemente un estudio sobre el fenómeno, pero también se enfrentó a críticas.
