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Hace años, el ciudadano británico James Howells perdió accidentalmente su disco duro que contenía miles de Bitcoins (BTC). Ahora ha perdido su último intento legal de recuperar el disco de un vertedero de Gales.
Un tribunal de Newport ha rechazado definitivamente su solicitud, poniendo aparentemente fin a su batalla de años. Sin embargo, no se rinde.
Millones en Bitcoin perdidos para siempre
Para hacer las cosas aún más dolorosas, Howells no fue quien tiró la fortuna, sino su ex pareja. En 2013, un disco duro terminó accidentalmente en la basura, ahora con un valor de $670 millones en BTC
Howells había extraído los 8000 BTC perdidos en 2009, cuando el BTC aún estaba en pañales. El ingeniero informático lleva casi 13 años intentando acceder al vertedero y localizar el valioso disco.
El ayuntamiento de Newport se negó una y otra vez, argumentando que la búsqueda en el vertedero plantea riesgos medioambientales y para la salud. Howells presentó varios planes, incluida una búsqueda de alta tecnología con IA y robots, pero las autoridades no dieron permiso.
Para reforzar su caso, Howells ofreció millones de euros para financiar la operación de búsqueda. Propuso que un equipo especializado peinara el vertedero centímetro a centímetro. Sin embargo, el municipio se mantuvo firme en su postura: la búsqueda sería demasiado cara, demasiado lenta y ecológicamente irresponsable.
Tras una serie de batallas legales, esta fue su última oportunidad de obtener acceso al vertedero a través de los tribunales. El tribunal falló a favor del municipio, poniendo fin oficialmente a la búsqueda.
Sin esperanza de recuperar su fortuna digital
Con esta sentencia, la posibilidad de recuperar el BTC parece haberse desvanecido para siempre. «Esto es una gran decepción», dijo Howells. Ha indicado que no abandonará su búsqueda, pero sin aprobación legal le quedan pocas opciones.
El caso de Howells es una de las historias más conocidas sobre BTC perdidos. Simboliza el período inicial de las criptomonedas, en el que muchas personas perdieron sus BTC por descuido o ignorancia. En ese momento, el BTC solo valía unos pocos dólares y muchos propietarios no se dieron cuenta de cuánto valdrían sus monedas digitales más adelante.
Según las estimaciones, se han perdido de forma permanente más de 3 millones de BTC debido a contraseñas olvidadas, hardware desechado y otros accidentes. El lado positivo de la historia es que hay más escasez. Refuerza la idea de que el BTC es una reserva de valor, comparable al oro.
Para Howells, no queda más remedio que aceptar que su fortuna digital yace en algún lugar profundo bajo toneladas de basura y probablemente permanecerá allí.
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