Foto: Polina MB/Shutterstock
IBM da un nuevo paso adelante en la revolución digital. La empresa desarrolla, con el llamado “Proyecto Starling”, un ordenador cuántico que, según expertos, es aún más potente que “Willow”, de Google.
Este avance tecnológico marca un importante hito para los superordenadores. La carrera cuántica podría tener grandes consecuencias para la seguridad de las redes blockchain, como la de Bitcoin.
Los ordenadores cuánticos, en teoría, pueden descifrar claves criptográficas a una velocidad asombrosa, mientras que a los ordenadores tradicionales les tomaría miles de años. A medida que más gigantes tecnológicos perfeccionan su tecnología cuántica, surge la pregunta: ¿cuánto tiempo seguirá siendo realmente segura la encriptación de Bitcoin?
Experimento famoso y ordenador cuántico
Para el desarrollo de este ordenador cuántico, IBM se inspiró en un experimento famoso del pasado: “Big cats: entanglement in 120 qubits and beyond” («Gatos grandes: entrelazamiento en 120 qubits y más allá»), del que Cornell University elaboró un breve informe.
En este estudio del científico Erwin Schrödinger, un gato y una caja desempeñan el papel principal. En el experimento mental, Schrödinger describe a un gato dentro de una caja cerrada que está vivo y muerto al mismo tiempo, mientras nadie mire dentro. Solo al abrir la caja, se revela el estado real del gato.
Este experimento se relaciona con el principio del entrelazamiento cuántico (entanglement), en el que los llamados “qubits” juegan un papel crucial. Un qubit es la unidad básica de un superordenador.
A diferencia de un bit convencional, que solo puede ser 0 o 1, un qubit puede adoptar ambos estados simultáneamente. Esto permite que los ordenadores cuánticos realicen muchísimos cálculos a la vez.
Debido a que estos superordenadores calculan en paralelo en lugar de paso a paso, funcionan mucho más rápido que los ordenadores clásicos. Eso los hace impresionantes, pero también una posible amenaza futura para la seguridad de criptomonedas como Bitcoin.
¿Es posible un ataque cuántico a Bitcoin?
El avance de IBM aún está muy lejos de representar una amenaza criptográfica real para la blockchain de Bitcoin. El protocolo sigue siendo muy sólido. Quien logre romper su criptografía, puede esperar una recompensa de 1 bitcoin.
Si alguna vez llegara a suceder, alrededor de 6,65 millones de bitcoins estarían en peligro. Esto se refiere a las direcciones de Bitcoin con claves públicas conocidas, incluidas las del propio Satoshi Nakamoto. Si el creador de Bitcoin nunca vuelve a usar sus carteras, estos ordenadores cuánticos podrían, en el futuro, llegar a vaciarlas.
Una vez que una dirección de Bitcoin revela su clave pública, existe el riesgo. En teoría, un ordenador cuántico extremadamente potente podría calcular la clave privada a partir de esa clave pública y robar el contenido de la billetera.
Esto sería posible porque un ordenador cuántico puede probar muchas claves al mismo tiempo. Aun así, no es algo muy probable, ya que requeriría una máquina cuántica extremadamente potente que aún no existe.
Según la hoja de ruta de IBM, este superordenador será una realidad en 2029. La empresa estima que hacia 2030 existirán ordenadores cuánticos lo suficientemente potentes como para romper el código de Bitcoin.
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