Foto: Camilo Concha/Shutterstock
El mercado cripto está preparado para entrar en una fase completamente nueva. En lugar de hype-coins, el foco se desplaza hacia la estabilidad, la infraestructura y el uso profesional. Este es el mensaje central de un nuevo análisis de mercado de Coinbase Institutional de cara a 2026.
Según el informe, el sector cripto está dando un giro claro: pasa de un mercado impulsado principalmente por el hype a un ecosistema en el que las instituciones, la estructura de mercado y una infraestructura financiera sólida marcan cada vez más el rumbo.
El mercado cripto ya no gira en torno al hype
Coinbase espera que las criptomonedas alcancen su madurez en 2026. El crecimiento del próximo año no vendrá determinado por el hype, sino por una infraestructura sólida. Destacan tres temas: las stablecoins, los derivados y los mercados de predicción.
La empresa señala un elemento que sigue rindiendo una y otra vez: las stablecoins. Estas criptomonedas están vinculadas a un valor fijo, normalmente el dólar estadounidense. Por eso, fluctúan mucho menos que el bitcoin y las altcoins.
Las stablecoins suelen considerarse «aburridas», pero eso es precisamente lo que las hace tan importantes. No se han creado para generar expectación, sino para ser utilizadas. Y eso ya se ve reflejado en la práctica. Cada vez son más las partes que utilizan stablecoins como moneda digital que funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Las stablecoins han consolidado su posición como la aplicación más importante dentro del ecosistema criptográfico. Nuestro modelo estocástico predice que la capitalización total del mercado de las stablecoins podría situarse, a finales de 2028, en torno a un rango objetivo con un valor medio de aproximadamente 1,2 billones de dólares».
– Fragmento del informe de Coinbase.
Las criptomonedas estables suponen un gran cambio en los pagos internacionales. Transferir dinero al extranjero a través de los bancos puede llevar días y suponer un coste considerable. Con las stablecoins, esto se puede hacer en cuestión de minutos y, a menudo, por una fracción del precio.
Las monedas estables también son prácticas para la gestión de la liquidez. Las empresas y los comerciantes aparcan temporalmente su valor en monedas estables sin correr el riesgo de fluctuación del precio del bitcoin o las altcoins. De este modo, mantienen su flexibilidad, pueden reaccionar rápidamente y permanecen dentro del ecosistema criptográfico.
Coinbase observa que esos volúmenes no solo crecen por la especulación, sino precisamente por su uso práctico. Y eso convierte a las stablecoins en uno de los «fundamentos» más sólidos de cara a 2026.
¿Qué significa esto para los inversores cripto?
Para los inversores privados, se trata de un cambio notable. En ciclos anteriores, gran parte del mercado se basaba en el sentimiento: el bombo publicitario en las redes sociales, las rápidas rotaciones entre altcoins y los nuevos lanzamientos de tokens.
Pero a medida que los actores institucionales y la infraestructura profesional cobran mayor importancia, el terreno de juego también cambia. Entonces resulta más difícil operar basándose únicamente en las sensaciones, ya que los movimientos de precios suelen estar impulsados por la liquidez de las posiciones de derivados y los factores macroeconómicos. Esto significa que el mercado se vuelve menos aleatorio y responde más a los grandes flujos de dinero y a la evolución económica.
Las simples señales de «burbujas» o las corazonadas a menudo ya no funcionan, porque son los actores profesionales y las fuerzas más grandes los que determinan la dirección. Eso no significa que la «temporada alternativa» vaya a desaparecer, sino que habrá menos caos en torno a los tokens de moda. Según Coinbase, los proyectos con liquidez real y aplicaciones claras son los que más se benefician.
Los derivados desempeñan un papel clave
Después de las stablecoins, existe otro motor detrás de la acción de precios en el mercado cripto: los derivados. Un ejemplo conocido son los perpetual futures, contratos que permiten a los traders especular sobre subidas o bajadas de precios sin poseer la criptomoneda subyacente.
Coinbase afirma que los derivados en las grandes plataformas ya representan la mayor parte del volumen de negociación. Son populares porque permiten operar con apalancamiento, es decir, abrir posiciones mayores que el capital propio mediante dinero prestado. Esto amplifica las ganancias, pero también puede expulsar rápidamente del mercado si el precio se mueve en contra.
Como resultado, los precios están cada vez menos determinados por compradores spot tradicionales y más por grandes actores financieros que operan a través de futuros. Dado que estas grandes posiciones se ajustan de forma continua, los precios suelen moverse con mayor rapidez y de manera más impredecible.
Coinbase habla de un “reinicio estructural”
A finales de 2025 se produjo una reacción en cadena de liquidaciones. Estas ocurren cuando una posición apalancada se cierra automáticamente porque el margen ya no es suficiente. Cuando sucede de forma masiva, puede presionar los precios a la baja con fuerza.
Coinbase describe este periodo como un “reinicio estructural”. Según sus analistas, el mercado se depuró: desaparecieron el exceso de apalancamiento y la especulación desmedida, sin que saliera masivamente dinero del sector. En particular, se redujeron las posiciones más arriesgadas.
A pesar de esta sacudida, la actividad en los mercados de derivados se mantuvo relativamente fuerte. Para Coinbase, esto indica una mejor gestión del riesgo y un mercado capaz de absorber los choques de forma más eficiente.
Mercados de predicción: de nicho a instrumento serio
Coinbase también prevé un mayor crecimiento de los mercados de predicción. En estos mercados, los participantes negocian sobre el resultado de eventos futuros, como elecciones, datos macroeconómicos u otros acontecimientos medibles.
Aunque se asemejan a las apuestas, en la práctica algunas partes los utilizan como una especie de “termómetro del mercado”. Si grandes volúmenes de capital descuentan el mismo resultado, esto puede reflejar lo que el mercado espera colectivamente.
Según Coinbase, el aumento de los volúmenes y la mejora de la liquidez empujan al mercado cripto hacia una mayor madurez. Esto atrae a participantes más profesionales y acelera la institucionalización del sector.
2026 será un año de prueba para la madurez del sector
La conclusión de Coinbase es clara: 2026 será el año en el que el mercado cripto deberá demostrar que es algo más que hype. No mediante subidas rápidas, sino mostrando que puede escalar, gestionar riesgos y mantenerse firme bajo una regulación más estricta.
Si lo logra, el sector demostrará que puede mantener estabilidad en los precios y, al mismo tiempo, crecer. Con ello, el mercado cripto dará definitivamente el paso hacia una clase de activo madura.
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