El 7 de septiembre de 2021, un día importante para las cryptos
Foto: Henk Vrieselaar/Shutterstock
El 7 de septiembre de 2021, El Salvador hizo historia al convertirse en el primer país del mundo en aceptar Bitcoin (BTC) como moneda de curso legal. La medida, iniciada por el presidente Nayib Bukele, fue un audaz intento de transformar el futuro económico del país. El objetivo era que El Salvador dependiera menos del dólar estadounidense y que las remesas internacionales fueran más baratas y accesibles.
El inicio de una revolución digital
Un elemento clave de este plan fue la introducción del monedero «Chivo». Se trata de un monedero digital que permitía a los ciudadanos pagar tanto con Bitcoin como con dólares estadounidenses. Para fomentar su adopción, cada ciudadano que descargara la aplicación recibía $30 en Bitcoin.
Esta medida estaba dirigida principalmente a los millones de salvadoreños que trabajan en el extranjero. Les permite enviar dinero a sus familias, un proceso que suele ser caro e ineficiente a través de las instituciones financieras tradicionales.
Aunque el lanzamiento de Bitcoin como moneda de curso legal fue acogido con mucho entusiasmo en los círculos de entusiastas de las criptomonedas, también hubo mucho escepticismo y resistencia dentro del propio país. Muchos ciudadanos y empresas no estaban seguros de la volatilidad del precio de Bitcoin. Esto también suscitó preocupación por los posibles riesgos para la economía.
Miles de salvadoreños salieron a la calle para protestar contra la introducción de la moneda digital. Temían que el coste diario de la vida se volviera impredecible debido a las fuertes fluctuaciones del valor de Bitcoin.
«Bitcoin es una moneda que no existe, es una moneda que no beneficia a los más pobres, sino a los más ricos», dijo el manifestante José Santos Melara.
Preocupación por Bitcoin: ¿estafa piramidal o salvación económica?
Hace exactamente tres años, el país sudamericano se convirtió en noticia de Bitcoin. El precio por BTC se situaba entonces en $52.500, equivalentes a unos €44.000. Los empresarios locales del país estaban encantados. Así lo hizo un peluquero de El Salvador que puso una pegatina de «aceptamos Bitcoin» en el escaparate de su tienda. Cree que Bitcoin es «la moneda del futuro» y dijo que llevaba tres años utilizando la criptomoneda.
Además de la agitación interna, las instituciones internacionales también expresaron su preocupación. El Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial expresaron sus dudas sobre el impacto de Bitcoin en la estabilidad financiera del país.
Subrayaron que las fuertes fluctuaciones del valor de la moneda dificultarían el mantenimiento de una economía estable. Bitcoin tendría un «impacto negativo en los precios de bienes y servicios», dijo el profesor de economía Oscar Cabrera.
El Salvador es líder en criptomoneda desde hace años
A pesar de ello, el Presidente Bukele seguía decidido a hacer de El Salvador un país puntero en la economía digital. Afirmó que la aceptación de Bitcoin atraería inversión extranjera, crearía empleo y haría a El Salvador menos dependiente de los sistemas financieros tradicionales. Su visión era que la criptomoneda transformaría el país en un centro financiero internacional.
Y puso sus palabras en práctica. Hoy hace tres años, El Salvador tenía un patrimonio en Bitcoin por valor de €17,5 millones. Desde entonces, el país ha comprado un BTC cada día. Hay división de opiniones sobre cuántos Bitcoins tiene realmente El Salvador, ya que también ha habido compras masivas entretanto, pero las estimaciones se sitúan entre 5.800 y 5.900. Eso equivale a $319 millones.
Ahora, años después, la evaluación es mixta. Bitcoin es un medio de pago universalmente aceptado desde hace tres años. Aunque el valor de la moneda también ha experimentado importantes caídas, la infraestructura para los pagos digitales ha crecido significativamente.
Además, El Salvador ha seguido experimentando con otros proyectos relacionados con las criptomonedas, como los planes para construir una «Ciudad Bitcoin» financiada íntegramente con Bitcoin. Pero una cosa es segura: El Salvador habrá hecho historia económica el 7 de septiembre de 2021.
