Foto: Shutterstock/Marc Bruxelle
¿Es el reciente alto el fuego entre Estados Unidos y China solo una pausa táctica dentro de una lucha de poder más amplia, o marca el inicio de un enfoque fundamentalmente distinto por parte de Pekín? Esta cuestión no solo ocupa a los responsables políticos, sino que también es relevante para los inversores en activos de riesgo como bitcoin.
Tierras raras como instrumento de presión
Tras el aumento de las tensiones en torno a las tierras raras, cruciales para todo, desde smartphones hasta cazas, el presidente Donald Trump y Xi Jinping alcanzaron en octubre un acuerdo comercial temporal. China aplazó la imposición de restricciones más estrictas a la exportación de metales raros, mientras que Estados Unidos suspendió la inclusión de miles de empresas chinas en una lista negra. El acuerdo tiene una vigencia de un año.
El detonante directo fue el dominio de China en el mercado de tierras raras. Cuando Pekín empezó a limitar las exportaciones hacia Estados Unidos, quedó claro hasta qué punto las empresas tecnológicas y de defensa estadounidenses dependen de materias primas chinas. Washington se sintió vulnerable.
Algunos funcionarios estadounidenses describen el actual alto el fuego como un intento de “estabilidad estratégica”: ambos países buscan una calma temporal mientras reducen sus propias vulnerabilidades. Estados Unidos intenta disminuir su dependencia de las materias primas chinas, entre otras vías mediante colaboraciones con Australia y aliados europeos.
Los críticos, sin embargo, hablan de un arriesgado secuestro estratégico: mientras EE. UU. sigue dependiendo de los suministros chinos; Pekín mantiene una poderosa palanca de presión.
¿Comercio por encima de la seguridad?
Al mismo tiempo, surge confusión entre los aliados de Estados Unidos. ¿Está Trump dando ahora más peso al comercio y a la estabilidad económica que a cuestiones clásicas de seguridad como Taiwán y la tecnología militar?
Aunque la mayoría de las restricciones de exportación existentes siguen en vigor y se han añadido nuevas sanciones a las listas negras, el Gobierno de Trump ha impuesto sorprendentemente pocas nuevas limitaciones tecnológicas. Esto alimenta el debate sobre si Washington intenta deliberadamente evitar una escalada ante una posible visita de Estado a Pekín en abril.
La estrategia de seguridad nacional sigue centrada en la disuasión en el Indo-Pacífico, pero el tono es menos confrontacional que durante el primer mandato de Trump. Todo apunta a que la reubicación económica, una menor dependencia exterior y un mayor énfasis en la producción nacional son ahora prioridades.
¿Qué significa esto para bitcoin?
Para los mercados financieros, la estabilidad entre las dos grandes potencias es crucial. Una escalada en torno a las tierras raras o a Taiwán ejercería presión inmediata sobre las bolsas, las materias primas y también sobre el precio de bitcoin, que en episodios de choque geopolítico suele ser uno de los primeros activos en venderse.
Por otro lado, la lucha de poder en torno a materias primas y sanciones refuerza el relato más amplio de fragmentación geopolítica y desacoplamiento financiero. En un mundo así, los inversores tienden a buscar con mayor frecuencia activos neutrales y no soberanos, como bitcoin.
La pregunta clave es, por tanto, si este alto el fuego solo compra tiempo o si realmente está surgiendo un nuevo equilibrio. Si se confirma lo primero, las tensiones podrían regresar rápidamente a los mercados. Si se materializa lo segundo, habría margen para una mayor calma y, posiblemente, para un renovado apetito por el riesgo.
Para bitcoin, al final, rige lo mismo que para la política mundial: la confianza. Y esa confianza, por ahora, sigue siendo frágil.
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