EE.UU. teme que China pueda apagar su red eléctrica con crypto computadores

¿Supone una amenaza para la seguridad nacional de EE. UU. el uso de equipos de minería chinos? La administración estadounidense lleva meses intentando responder a esta pregunta en una investigación sobre Bitmain, el mayor fabricante de hardware de minería del mundo. A continuación, todos los detalles.

Operation Red Sunset

La investigación, llamada Operation Red Sunset, es una iniciativa del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. El detonante fue la presencia de miles de equipos de minería de Bitmain cerca de una base militar estadounidense. Según una evaluación federal publicada el año pasado, esto podría representar “riesgos significativos para la seguridad nacional”, informa Bloomberg.

Bitmain es el mayor productor mundial de hardware de minería: los equipos que sostienen redes como bitcoin y otras criptomonedas, y que permiten obtener recompensas mediante su potencia de cálculo. Estos dispositivos consumen mucha energía, pero los modelos de Bitmain (los populares Antminer) son los más eficientes del mercado y son utilizados masivamente por grandes empresas mineras.

Control remoto

El Gobierno estadounidense teme que la enorme cantidad de equipos Bitmain en el país pueda convertirse en una vulnerabilidad aprovechable por China.

Aunque apenas se conocen detalles, las autoridades llevan meses investigando si los dispositivos podrían incluir funcionalidades ocultas capaces de desestabilizar la red eléctrica.

Algunos envíos habrían sido retenidos temporalmente en puertos para inspeccionar el hardware. Además, se investiga si ha habido infracciones relacionadas con aranceles de importación.

Bitmain: “Totalmente falso”

Bitmain rechaza las acusaciones y afirma que es “totalmente falso” que la empresa pueda controlar los equipos de forma remota. Insiste en que cumple la legislación estadounidense y que nunca ha supuesto un riesgo para la seguridad nacional. También asegura no tener constancia de la existencia de Operation Red Sunset.

No está claro si la investigación ha concluido o si sigue en marcha. Por ahora no existe comunicado oficial, aunque un alto funcionario señaló:

“El Gobierno de EE. UU. está preocupado por amenazas de este tipo y las vigila de manera constante y muy atenta.”

Debate abierto en EE. UU.

Lo que sí parece evidente es que el debate sobre el papel de la minería en Estados Unidos está lejos de cerrarse. Con una crypto industria que sigue creciendo gracias al enfoque pro-crypto de la Casa Blanca, es probable que el sector minero quede cada vez más integrado en la infraestructura energética local, reavivando la discusión en los próximos años.