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Un investigador ha desarrollado un método capaz de proteger las transacciones de Bitcoin frente a la potencia de cálculo de los futuros ordenadores cuánticos. Esta solución de emergencia se denomina Quantum Safe Bitcoin (QSB) y funciona sobre la red actual, aunque es extremadamente costosa y compleja.
En resumen
- Un nuevo método protege las transacciones de bitcoin contra ordenadores cuánticos sin necesidad de modificar la red.
- El coste oscila entre 75 y 200 dólares por transacción, una cifra extremadamente alta debido a la potencia de cálculo requerida.
- Se trata de una solución de emergencia en caso de que la amenaza sea inminente, ya que una actualización definitiva de la red podría tardar años.
Una solución de emergencia para un problema futuro
El método, disponible en GitHub, ha sido ideado por Avihu Levy, investigador de la empresa StarkWare. Su enfoque opera totalmente dentro de las reglas actuales de la red Bitcoin, por lo que no requiere una actualización mayor de software (conocida como soft fork) para implementarse.
En teoría, la técnica podría utilizarse de inmediato en cuanto un ordenador cuántico potente represente una amenaza real. Levy subraya que su propuesta es una «medida de emergencia para casos extremos» y no una solución permanente.
Costes elevados y método complejo
Esta protección cuántica tiene un precio considerable. Se estima que una transacción especial QSB cuesta entre 75 y 200 dólares, mientras que una transacción normal de bitcoin cuesta actualmente unos 0,33 dólares. El alto coste se debe a la enorme potencia de procesamiento de las tarjetas gráficas (GPU) necesaria para preparar la transacción.
El método sustituye la firma digital estándar de Bitcoin (ECDSA) por una alternativa resistente al análisis cuántico: las llamadas «pruebas basadas en hash» (hash-based proofs).
La firma actual puede compararse con una rúbrica escrita que un ordenador cuántico podría falsificar en el futuro. El nuevo método se asemeja más a una huella dactilar única e inviolable que ni siquiera un superordenador podría descifrar.
En la práctica, sin embargo, el proceso es complejo. El usuario debe externalizar el pesado trabajo de cálculo y, probablemente, enviar la transacción directamente a un minero en lugar de seguir la ruta habitual. Además, el método no es compatible con redes de pago más rápidas, como la Lightning Network.
¿Por qué es esto necesario para bitcoin?
La amenaza reside en que un ordenador cuántico potente podría, en el futuro, romper la seguridad actual de Bitcoin. Un atacante podría deducir la clave privada a partir de una clave pública y robar los bitcoins. Aunque ese superordenador aún no existe, el peligro es lo suficientemente real como para que ya se trabaje en soluciones definitivas.
Esa solución permanente, una actualización llamada BIP-360, ya ha sido propuesta, pero su implementación podría tardar años. Los cambios importantes en el protocolo de Bitcoin suelen requerir mucho tiempo: la reciente actualización Taproot, por ejemplo, tardó unos 7,5 años desde la idea inicial hasta su ejecución.
La propuesta de Levy sirve como puente. Es un plan de contingencia por si la amenaza cuántica se convierte en realidad antes de que los desarrolladores de Bitcoin logren aplicar una solución definitiva.
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